杨轲(? 一公元327年), 秦州人,晋代陇上隐逸名士。
少好《易》, 长不娶妻,学业精微,养徒数百人,教书自娱。为人落拓不羁,常粗茶淡饭,粗布衣衫上套着丝织的袍子,别人觉得很不顺眼,但他自己却悠然自得。他虽然授徒讲学,但非入室弟子,不能听他亲自授课,并且授课时不能有旁人在侧,入室弟子也只能一个一个的按次序入内听他宣讲。
杨柯生逢乱世,在延续十几年的晋代“八王之乱”“五胡乱华”和“十六国”的纷争中,面对诸侯纷争,社会动乱,人民涂炭的局面,杨柯立誓“永不致仕”, 终生为家乡兴办教育。由于杨柯德高望重,学问精深,远近慕名而来者络绎不绝。
长安设立学校,加速汉化统治。大兴三年(公元320年), 刘曜派专使西来秦州,以太常高晋大兴元年(公元318年), 镇守关中的刘曜在长安称帝,史称前赵。刘曜称帝后,在不对他强逼,但为防祸及,后隐居陇山,过起隐逸的生活。
官请杨柯去都城长安就职。杨柯不为所动,“固辞不就”。刘曜因敬重他的人品和学识,虽后赵皇帝石虎,字季龙,本是前赵(皇帝)石勒的养子,石勒死后,石虎称帝。石虎是一个穷奢极欲、暴虐荒淫的统治者。穷兵黩武,强迫人民当兵,五丁取三废耕地为猎场,破坏农业生产;征调数十万人,在洛阳、长安大修宫苑,夺人妻女三万充后宫供其享乐,集凶残、奢侈、贪婪于一身。刑罚苛暴,民不聊生。为了统治的需要,把一些汉族士大夫编为“君子营”, 使他们在军事监督下为其出谋划策。石虎派专使西来陇山,名为邀请,实为强迫,要杨柯东去长安为其效劳。杨柯称病坚不从命,使者便强迫杨柯到了长安。杨柯到长安后,石虎设宴召见,杨柯“立而不拜”, “闻而不语”, 石虎的侍从认为杨柯倨傲无礼,应以大不敬罪论处,石虎没有听从,而给以高官,杨柯不为所动。石虎夜使美女诱之,杨柯视而不见,仍不为所动。石虎又使人将杨柯的弟子尽行遗散,并派壮士穿甲持刀进行威胁,还派人盗去了杨柯的衣物,杨柯视而不言,了无惧色。常裸寝于无有茵褥的土床之上,只以布被裹身。好奇之士拜访他而谈经论道,他却瞑目不答。人们认为他是焦先之徒,不能知其深浅。
杨柯在长安短暂的时间里,不给石虎“一策一谋”, 而且“每语不合”, 后杨柯以思乡为由,请求还里,石虎软硬兼施,毫无办法,只好放归秦州。杨柯回到秦州后,依然潜心从教,倍加勤奋。晋元帝永昌六年(公元327年), 不幸为乱军杀害。