荷包又称香囊,这在战国时代已有印记。荷包一词,早见于《楚辞·离骚》中,称荷包为“帏”。宋元以来的诗文中更为多见,以“香囊”或“香袋”称乎。在明清以来民间则普遍地称之为“荷包”、“香包”、“香荷包”。
天水对无盖的荷包不可打开而内装草药的都称“荷包”;有盖并能打开的叫“香包”、“香囊”;装烟草的叫烟荷包;装针线的叫针线荷包。香包因能辟浊气,香荷包可以防止毒蛇、虫叮咬,因此常把中草药用树叶或布袋包裹起来放在身边,可以起到驱蚊虫的作用。
天水荷包制做时,先在绸缎或布面上画好图案轮廓,用五色丝线、绒丝、金银线和串珠,缝缀上各种花纹图案,然后在绣片背面裱贴上一层厚白纸,分剪出来,再逐片沿边缘缝上金银线缝合。其后在里面填充棉絮和具有杀菌除秽除潮作用的且有散发芳香气味的雄黄、艾叶末、冰片、藿香、排淖、白芷、三夯、灵岑苍术等芳香中药材,端午节家家户户都要制作和佩戴香荷包。
